칫솔, 다 똑같지 않나요? 연령별 칫솔 선택이 중요한 이유

혹시 온 가족이 비슷한 칫솔을 쓰고 계시나요?

'칫솔이 다 거기서 거기지'라고 생각할 수도 있지만, 사실 연령대에 따라 칫솔을 다르게 선택하는 것이 치아 건강에 매우 중요합니다.

아이의 발달 상태, 손놀림(소근육 발달), 어르신의 신체적 조건 등이 모두 다르기 때문이죠. 최근 연구에 따르면, 연령별 권장 사항을 따르는 것이 효과적인 구강 위생과 충치 예방에 큰 차이를 만들 수 있습니다 (Thornton-Evans et al., 2019; Kraus et al., 2025).

오늘은 최신 연구 결과들을 바탕으로 왜 연령별 칫솔 선택이 다른지, 그리고 각 연령대에 맞는 칫솔은 무엇인지 자세히 알아보겠습니다.

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1. 연령별 칫솔, 이렇게 선택하세요

가장 중요한 것은 나이와 발달 단계에 맞는 칫솔을 고르는 것입니다.

영유아 및 어린이

아이들의 칫솔질은 첫 번째 치아가 나기 시작할 때부터 시작해야 합니다 (Thornton-Evans et al., 2019).

• 칫솔: 머리가 작고 칫솔모가 매우 부드러운 것을 사용해야 합니다.
• 치약: 불소 치약을 사용하되, 만 3세 미만은 '쌀알 한 톨' 크기, 만 3~6세는 '완두콩' 크기 정도만 사용합니다.
• 핵심: 부모의 감독이 절대적으로 중요합니다. 아이가 스스로 칫솔질을 하더라도, 적어도 만 6세까지는 부모가 마무리 칫솔질을 해주는 것이 좋습니다 (Pabel et al., 2018; Deinzer et al., 2024).

청소년

청소년기는 성인용 칫솔로 넘어가는 과도기입니다. 하지만 여전히 칫솔질 기술이나 빈도에 대한 지도가 필요할 수 있습니다.

• 연구에 따르면, 청소년들(특히 남학생) 사이에서 칫솔질을 게을리하는 경우가 많으며, 이는 다른 위험 행동과도 연관될 수 있습니다 (Anuar et al., 2025; Kuusela et al., 1997).
• 스스로 칫솔질을 잘 할 수 있도록 동기를 부여하고 올바른 방법을 다시 한번 확인시켜 주는 것이 좋습니다.

성인

일반적으로 부드러운 칫솔모를 사용하는 것이 권장됩니다.

• 건강한 성인의 경우, 전동칫솔과 일반칫솔 간에 플라크 제거 효과에 큰 차이가 없다는 연구 결과도 있습니다 (Schmalz et al., 2017).
• 하지만 플라크 제거 효율을 높이고 싶다면 전동칫솔도 좋은 선택이 될 수 있습니다 (Pitchika et al., 2020; Deinzer et al., 2024).

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노년층

나이가 들면서 손의 기민성이 떨어지거나 인지 기능이 저하될 수 있습니다.

• 이런 경우 전동칫솔이 매우 유용합니다. 전동칫솔은 일반칫솔보다 구강 건강을 개선하는 데 더 효과적인 것으로 나타났습니다 (Flyborg et al., 2023; Pitchika et al., 2020).
• 필요한 경우, 보호자의 도움이 필요할 수도 있습니다.

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2. 전동칫솔 vs. 일반칫솔, 뭐가 더 좋을까?

많은 분이 고민하는 부분입니다. 연구 결과는 '누가 사용하느냐'에 따라 답이 달라진다고 말합니다.

• 전동칫솔이 확실히 유리한 경우:
  • 손 사용이 불편한 노년층
  • 인지 장애가 있는 분
  • 스스로 칫솔질이 어려운 장애가 있는 분
    (Flyborg et al., 2023; Pitchika et al., 2020)
• 큰 차이 없는 경우:
  • 손놀림이 좋은 건강한 젊은 성인의 경우, 일반칫솔로도 올바르게 닦는다면 전동칫솔과 큰 차이가 없었습니다
    (Schmalz et al., 2017).
• 어린이의 경우:
  • 전동칫솔이 도움이 될 수 있지만, 칫솔 자체보다 부모의 적극적인 지도와 감독이 훨씬 더 중요합니다
    (Kraus et al., 2025; Flyborg et al., 2023).

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3. 칫솔질 방법도 나이에 따라 다를까?

보통 아이들에게는 '폰즈법(Fones technique, 원을 그리며 닦는 법)', 성인에게는 '바스법(Bass technique, 잇몸 경계에 45도로 대고 진동을 주듯 닦는 법)'이 권장됩니다.

하지만 흥미롭게도, 특정 연령대에 특정 칫솔질 방법이 더 우수하다는 강력한 과학적 근거는 아직 부족한 편입니다 (Deinzer et al., 2024).

가장 중요한 것은 칫솔질 '방법'의 이름보다, 치아의 모든 면과 잇몸 경계를 꼼꼼하게 닦는 습관 그 자체입니다.

 

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4. 특별한 도움이 필요한 경우

자폐 스펙트럼이나 지적 장애가 있는 경우, 나이와 상관없이 칫솔질에 적극적인 도움이 필요한 경우가 많습니다
(Kraus et al., 2025; Flyborg et al., 2023).

또한, 부모의 교육 수준이나 사회경제적 요인들도 가족 전체의 구강 위생 습관에 영향을 미치는 것으로 나타났습니다
(Thornton-Evans et al., 2019; Broadbent et al., 2016).

결론: 우리 가족 치아 건강, 맞춤 칫솔부터!

연구 결과는 분명합니다. 칫솔 선택은 나이, 발달 단계, 그리고 개인의 필요에 맞춰져야 합니다.

• 아이들에게는 작고 부드러운 칫솔과 부모님의 세심한 감독이 필요합니다.
• 건강한 성인은 일반칫솔이든 전동칫솔이든 자신에게 맞는 것을 선택해 올바르게 닦는 것이 중요합니다.
• 어르신들에게는 손쉬운 플라크 관리를 위해 전동칫솔을 적극 추천할 수 있습니다.

오늘 당장 우리 가족의 칫솔을 점검해보고, 각자에게 맞는 칫솔로 바꿔보는 것은 어떨까요?

 

 

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[참고문헌]

Anuar, M., Mohamed, N., Awaluddin, S., & Yacob, H. (2025). Inadequate toothbrushing practice and associated factors among in-school adolescents in Malaysia: Findings from Global School Health Survey (GSHS) 2017. PLOS ONE, 20.

Broadbent, J., Zeng, J., Page, L., Baker, S., Ramrakha, S., & Thomson, W. (2016). Oral Health–related Beliefs, Behaviors, and Outcomes through the Life Course. Journal of Dental Research, 95, 808 - 813.

Deinzer, R., Weik, U., Eidenhardt, Z., Leufkens, D., & Sälzer, S. (2024). Manual toothbrushing techniques for plaque removal and the prevention of gingivitis—A systematic review with network meta-analysis. PLOS ONE, 19.

Flyborg, J., Renvert, S., Anderberg, P., Larsson, T., & Sanmartin-Berglund, J. (2023). Results of objective brushing data recorded from a powered toothbrush used by elderly individuals with mild cognitive impairment related to values for oral health. Clinical Oral Investigations, 28.

Kraus, H., Schulte, A., Fricke, O., & Schmidt, P. (2025). Tooth brushing behavior and oral health care of people with early childhood autism in Germany. Clinical Oral Investigations, 29.

Kuusela, S., Honkala, E., Kannas, L., Tynjälä, J., & Wold, B. (1997). Oral Hygiene Habits of 11-year-old Schoolchildren in 22 European Countries and Canada in 1993/1994. Journal of Dental Research, 76, 1602 - 1609.

Pabel, S., Freitag, F., Hraský, V., Zapf, A., & Wiegand, A. (2018). Randomised controlled trial on differential learning of toothbrushing in 6- to 9-year-old children. Clinical Oral Investigations, 22, 2219-2228.

Pitchika, V., Jordan, R., Micheelis, W., Welk, A., Kocher, T., & Holtfreter, B. (2020). Impact of Powered Toothbrush Use and Interdental Cleaning on Oral Health. Journal of Dental Research, 100, 487 - 495.

Schmalz, G., Kiehl, K., Schmickler, J., Rinke, S., Schmidt, J., Krause, F., Haak, R., & Ziebolz, D. (2017). No difference between manual and different power toothbrushes with and without specific instructions in young, oral healthy adults—results of a randomized clinical trial. Clinical Oral Investigations, 22, 1147 - 1155.

Thornton-Evans, G., Junger, M., Lin, M., Wei, L., Espinoza, L., & Beltrán-Aguilar, E. (2019). Use of Toothpaste and Toothbrushing Patterns Among Children and Adolescents — United States, 2013–2016. Morbidity and Mortality Weekly Report, 68, 87 - 90.